Zlúčenie Norton a Avast: Čo to znamená pre online bezpečnosť?

V auguste 2021 bola oznámená fúzia medzi NortonLifeLock a Avast.

Fúzie nie sú v kybernetickej bezpečnosti ničím výnimočným. Veľké spoločnosti (najmä Avast) každoročne získavajú menšie spoločnosti. Táto dohoda si však získala veľkú pozornosť kvôli svojej veľkosti. Po dokončení pôjde o tretiu najväčšiu akvizíciu v tomto odvetví.

Čo teda znamená fúzia pre zákazníkov Nortonu a Avastu? A čo to znamená pre bezpečnosť online ako celok?

Čo zatiaľ vieme?

NortonLifeLock je americká bezpečnostná spoločnosť s viac ako 80 miliónmi používateľov. Ponúkajú antivírus, ochranu pred krádežou identity a službu VPN.

Avast je česká bezpečnostná spoločnosť s viac ako 435 miliónmi používateľov. Sú najznámejšie pre svoje freemium antivírusové produkty, ale sú tiež obľúbeným poskytovateľom VPN.

Po dokončení transakcie Norton získa všetky akcie Avastsu za 8,1 až 8,6 miliardy USD . Nová spoločnosť bude jedným z najväčších poskytovateľov bezpečnostného softvéru.

Generálny riaditeľ spoločnosti Norton zostane zodpovedný, zatiaľ čo generálny riaditeľ spoločnosti Avast sa stane novým prezidentom spoločnosti. Drvivá väčšina zákazníkov bude pochádzať z Avastu a spoločnosť bude mať spoločné sídlo v Prahe v Českej republike a Tempe v Arizone. Očakáva sa, že dohoda bude dokončená v roku 2022.

Očakáva sa, že transakcia bude vysoko zisková, pretože obom spoločnostiam poskytuje príležitosti na rast. Norton bude môcť predávať svoje produkty 435 miliónom používateľov Avastu a naopak. ​

Každá spoločnosť bude mať tiež lepší prístup na primárny trh druhej spoločnosti. Očakáva sa, že Avast sa stane populárnejším aj v Amerike.

Čo znamená fúzia pre zákazníkov?

Zatiaľ nie je presne známe, čo bude dohoda znamenať pre existujúcich zákazníkov jednotlivých spoločností. Najpravdepodobnejším výsledkom je, že obe skupiny zákazníkov budú mať prospech zo širšieho spektra služieb.

Norton je považovaný za silnejší v oblasti ochrany identity, zatiaľ čo Avast sa vždy zameriaval predovšetkým na súkromie. Nová spoločnosť bude pravdepodobne chcieť tieto špeciality spojiť.

Avast je pravdepodobne najznámejší pre svoju službu freemium. Z jeho 435 miliónov používateľov platí poplatok za predplatné iba 16,5 milióna používateľov . Norton je primárne platená služba, no nová spoločnosť pravdepodobne neočakáva, že by bezplatní používatelia zrazu začali platiť.

Freemium model bol pre Avast vysoko ziskový. Myšlienkou freemium antivírusu je, že časť všetkých bezplatných používateľov môže byť nakoniec presvedčená, aby zaplatili za prémiovú službu.

Inými slovami, hodnota fúzie je z veľkej časti založená na bezplatnej užívateľskej základni a výsledná spoločnosť pravdepodobne neurobí nič, čo by mohlo spôsobiť pokles týchto čísel.

Čo znamená zlúčenie pre online bezpečnosť?

Fúzie zvyčajne nie sú dobrou správou pre tých, ktorí sú mimo dohody. Aj keď je ešte príliš skoro predpovedať, ako sa Norton a Avast stanú jednou spoločnosťou, vyvoláva to množstvo potenciálnych otázok.

Norton a Avast už boli veľmi veľké spoločnosti. Spoločne netvoria monopol, ale zakaždým, keď dôjde k fúzii, ako je táto, priemysel ako celok sa stáva o niečo menej konkurencieschopným.

Časom menšia konkurencia zvyčajne vedie k vyšším cenám. Toto nie je problém pre milióny ľudí, ktorí používajú iba bezplatné antivírusové produkty . Nedostatok konkurencie však môže viesť aj k tomu, že viac funkcií bude vyhradených pre platiacich zákazníkov.

Fúzie medzi antivírusovými spoločnosťami majú tiež potenciál zabrániť inováciám. Uvádza sa, že fúzia medzi spoločnosťami Norton a Avast bude mať za následok 25-percentné zníženie počtu zamestnancov .

Toto nemôže byť nič iné ako reorganizácia. Môže to však znamenať aj menej inžinierov, ktorí sa snažia nájsť nové spôsoby ochrany pred škodlivým softvérom .

Ak čítate recenzie antivírusov, možno ste si všimli, že Avast a AVG majú zvyčajne rovnaké skóre . Dôvodom je skutočnosť, že Avast získal AVG v roku 2016. Ich rovnaké skóre je výsledkom skutočnosti, že teraz používajú rovnaký detekčný engine.

Je možné, že Norton a Avast budú naďalej ponúkať veľmi odlišné služby, ale ak sa ich produkty budú príliš podobať, môže to viesť k nárastu počítačovej kriminality.

Kyberzločinci tvrdo pracujú na tom, aby ich produkty prekonali antivírusový softvér. Preto je pre nich výhodnejšie, keď veľké antivírusové spoločnosti začnú ponúkať identické produkty.

Umožňuje im to zamerať sa na viac ľudí a zároveň sa obávať menšieho počtu antivírusových nástrojov.

Ďalšie významné fúzie v online bezpečnosti

Akvizícia Avast spoločnosťou Norton má zmysel, keď sa to vezme v kontexte odvetvia kybernetickej bezpečnosti ako celku. Akvizície sú bežným javom, čo umožňuje veľkým softvérovým spoločnostiam výrazne zvýšiť svoju používateľskú základňu v priebehu niekoľkých mesiacov.

Norton v posledných rokoch získal množstvo spoločností. V roku 2020 získali Aviru za 360 miliónov dolárov . V roku 2017 kúpili aj poskytovateľa VPN SurfEasy. Spoločnosť, predtým známa ako Symantec, v skutočnosti dostala svoje meno od akvizície LifeLock v roku 2016.

Avast bol tiež zaneprázdnený akvizíciou menších softvérových spoločností v rovnakom časovom období. Ich najvýznamnejší je AVG, ale tiež získali Piriform, ktorí sú vývojármi za CCleaner.

Zatiaľ čo akvizície sa vo všeobecnosti považujú za negatívny jav, nezdá sa, že by súčasná úroveň konsolidácie v rámci odvetvia poškodzovala spotrebiteľov.

Norton aj Avast sú medzi spotrebiteľmi naďalej obľúbené a uznávané odborníkmi na bezpečnosť. A aj po dokončení tejto fúzie bude nová spoločnosť stále čeliť silnej konkurencii iných veľkých hráčov v tomto odvetví, ako sú McAfee a Kaspersky.

Mali by sa zákazníci obávať?

Ak ste zákazníkom spoločnosti Norton alebo Avast, fúzie medzi nimi nie je nevyhnutne dôvod na obavy. Každá spoločnosť je približne rovnaká, pokiaľ ide o povesť, a ak sa v ich produktovom rade vykonajú nejaké významné zmeny, pravdepodobne budú pozitívne.

Pre odvetvie ako celok je však ťažké pochopiť, ako môže byť toto spojenie prospešné. V najlepšom prípade majú fúzie, ako je táto, potenciál odradiť od inovácií a konkurenčných cien.

A v najhoršom prípade začnú obľúbené produkty využívať rovnaký kód, ktorý počítačovým zločincom uľahčuje, nie sťažuje život.